Кондиционер из предмета роскоши постепенно превратился в обычного спутника комфорта, даруемого цивилизацией. Общественный транспорт, и тот обзавёлся приятной прохладой, столь ценной в час пик в летнюю жару в большом городе. А уж представить себе мало-мальски приличный отель без кондиционера вовсе невозможно. Проводимое утепление панельных домов также ставит вопрос о необходимости кондиционирования воздуха в летнюю пору, иначе тепла становится как-то слишком много, до тошноты.
Однако кондиционирование воздуха одновременно порождает проблему увеличения выбросов оксида углерода в этот самый воздух. Кондиционеры входят в число главных потребителей электроэнергии в мировом масштабе.
Предполагается, что к 2050-му году число установленных кондиционеров приблизится к четырём с половиной миллиардов штук, а выбросы оксида углерода составят сто миллиардов тонн в год.
Многоэтажный дом с кондиционерами на фасаде
Изменение конструкции кондиционера позволило бы сделать его более энергоэффективным, экономичным, а потому дружественным к окружающей среде.
Британский инженер Ричард Брэнсон при поддержке правительства Индии объявил конкурс на создание кондиционера нового типа, чтобы мир в дальнейшей оснащался менее вредными для природы устройствами, не превращая комфорт в бедствие для экологии. Почему Индия? Да потому что в этой стране в ближайшее десятилетие будет продан миллиард этих бытовых приборов. Победитель международного состязания может рассчитывать на признательность потомков и три миллиона долларов хрустящими купюрами.
В настоящий момент рынок кондиционеров занят несколькими корпорациями, имеющими доминирующее значение. Конкурс «Global Cooling Prize» ставит своей целью в том числе дать возможность стартапам закрепиться, предлагая потребителям привычное устройство с лучшим функционалом и соотношением цены и качества.