В 1620-м году судно Mayflower отправилось из Плимута (Англия) в Северную Америку. На борту находились первые пуритане, которым предстояло колонизировать Новый свет.
Спустя 400 лет судно с таким же названием, только без пассажиров и экипажа, зато оснащённое научным оборудованием, самостоятельно совершит трансатлантическое плавание. Размеры, конечно, другие – так ведь и пространства для людей не нужно, равно как и системы для их обеспечения (вода, провиант, спальные места). Длина Mayflower составляет 15м, ширина 6,2м, вес 5т. Максимальная скорость 10 узлов (18,5 км/ч).
Программное обеспечение предоставлено компанией IBM. В арсенале судового ИИ – зонд, который назван «осьминогом».
Mayflower будет самостоятельно прокладывать курс, определять погоду и заниматься научными исследованиями.
Энергию будет получать из солнечного света, для чего облеплено панелями.
В ходе путешествия судно будет совать в воду «электронный язык» с целью определять вкус воды также, как это делал бы человеческий язык.
Система управления была обучена на тысячах снимков поверхности моря – с чайками, льдинами, лодками, кораблями – с тем чтобы распознавать объекты.
Отсутствие экипажа обещает учёным большие перспективы – никому не потребуется медицинская помощь, не нужен подвоз воды и продуктов, поэтому Mayflower может застрять в океане на месяцы. Инженеры потрудились на славу с весом судна, ведь первый «вариант» достигал ста восьмидесяти тонн!
Первоначальный «заплыв», запланированный на сентябрь 2020го, отложен на апрель 2021-го года, но судостроители не станут терять время даром: научное судно пройдёт обкатку в прибрежных водах Великобритании на предмет устойчивости к солёной воде и заодно покажет, насколько прочно держатся все кабели в условиях сильной качки. В 1620-м плавание заняло два месяца; ожидается, что в этот раз самодвижущееся судно управится за две недели.
